Miasto liczy obecnie około 55 tysięcy mieszkańców. Karlowe Wary zawdzięczają swój obecny wygląd przemianom, jakie zaszły w mieście w XIX i na początku XX wieku, a które zaprojektowali wiedeńscy architekci Helmer i Fellner oraz budowniczy Josef Zítek, autor planów Teatru Narodowego w Pradze. Na przełomie XIX i XX wieku Karlowe Wary przeżywały okres prawdziwej świetności, tak zwaną BELLE EPOQUE. Klasyczne kuracje uzdrowiskowe były i są wzbogacane o odkrycia współczesnej medycyny. Wiele hoteli i ośrodków uzdrowiskowych dostosowało się do współczesnych wymagań.