V současnosti žije ve městě kolem 55 tisíc obyvatel. Dnešní podoba Karlových Varů vznikla v 19. a na začátku 20. století, a podíleli se na ní vídeňští architekti Helmer a Fellner či stavitel Josef Zítek, autor plánů Národního divadla v Praze. Na přelomu 19. – 20. století zažívaly Karlovy Vary nejslavnější éru, zvanou BELLE EPOQUE. Klasická lázeňská léčba byla a je obohacena o poznatky moderní medicíny. Řada hotelů a lázeňských zařízení se přizpůsobila požadavkům moderního člověka.